Pemain Meksiko Fokus Copa America Meski Sedang Diincar Manchester United

Liputan6.com, Jakarta Gelandang Meksiko, Edson Alvarez, menegaskan bahwa dirinya tetap konsentrasi pada Copa America meskipun beredar laporan tentang kesukaan Manchester United untuk mengontrak pemain West Ham tersebut.

"Saat ini, saya hanya bisa mengatakan bahwa saya konsentrasi pada apa nan kudu saya lakukan. Saya tahu bahwa Copa América adalah turnamen nan sangat krusial di mana mata bumi tertuju," ujar Álvarez, nan berasosiasi dengan West Ham dari Ajax pada musim panas lalu, menjelang pertandingan pembuka Meksiko melawan Jamaika pada Minggu (23/6/2024) di Houston.

"Nanti bakal ada waktu untuk memandang apa nan ada alias tidak," tambahnya.

Álvarez, 26, bakal mengenakan ban kapten sebagai pemimpin baru skuad Meksiko nan sedang mengalami perubahan generasi di bawah pembimbing Jaime "Jimmy" Lozano.

"Saya sangat mau turnamen ini dimulai, [jadi] besok saya bisa keluar dengan ban kapten, mendengarkan lagu kebangsaan Meksiko di depan semua orang. Itu adalah sesuatu nan membikin saya merinding," ungkap Álvarez.

Jaime Lozano, nan mengambil alih kepelatihan El Tri pada tahun 2023, bakal melatih di Copa América untuk pertama kalinya. Meskipun sukses meraih trofi Piala Emas musim panas lalu, Lozano menghadapi kritik setelah kandas memenangkan gelar Concacaf Nations League musim 2023-24 dan baru-baru ini kalah dalam pertandingan persahabatan melawan Uruguay dan Brasil.

Lozano mengakui bahwa Copa América adalah tantangan terbesar dalam karir manajerialnya. "Tanpa keraguan, tentu saja," katanya. "Copa América adalah satu langkah di bawah Piala Dunia. Karena kami tidak selalu diundang dan ada tim nan sudah acapkali menjadi juara dunia, tidak diragukan lagi, ini adalah turnamen terpenting dalam pekerjaan saya,"

Pelatih Jamaika, Heimir Hallgrimsson, memuji kekuatan Meksiko dalam konvensi pers terpisah pada hari Jumat. "Mereka adalah kekuatan besar di konfederasi kami dan di atas kertas kemungkinan besar bakal memenangkan pertandingan," kata Hallgrimsson. "Tetapi untungnya bagi kami, permainan ini tidak dimainkan di atas kertas, melainkan dimainkan di lapangan."

Setelah menghadapi Jamaika di Stadion NRG Houston akhir pekan ini, Meksiko bakal melanjutkan pertandingan penyisihan grup Copa América melawan Venezuela pada 26 Juni di Stadion SoFi di Inglewood, California, dan Ekuador pada 30 Juni di Stadion State Farm di Glendale, Arizona.

Meskipun Meksiko pernah finis sebagai finalis Copa América pada tahun 1993 dan 2001, mereka kandas melangkah lebih jauh dari babak perempat final dalam tiga turnamen terakhir.