Ten Hag Pernah Ingin Pulangkan 'Anak Hilang' ke Manchester United

Liputan6.com, Jakarta- Manchester United terungkap pernah mempertimbangkan untuk memboyong kembali penyerang Danny Welbeck ke Theatre of Dreams saat Erik ten Hag tetap memegang kendali tim.

Ten Hag nan baru saja dicopot dari jabatannya di awal pekan ini setelah mengabdi selama dua separuh musim, bakal segera digantikan oleh sosok Ruben Amorim nan saat ini tetap menangani Sporting CP.

Pelatih asal Belanda tersebut sebenarnya sukses menyelamatkan posisinya musim lampau berkah prestasi mengejutkan membawa United menjuarai Piala FA. Pencapaian itu membuahkan perpanjangan perjanjian dua tahun dan anggaran transfer lebih dari 200 juta poundsterling untuk mendatangkan lima rekrutan anyar.

Namun, performa jelek Ten Hag nan hanya bisa meraih empat kemenangan dari 14 pertandingan awal musim ini, ditambah kekalahan menyakitkan 2-1 dari West Ham nan menjadi titik nadir kariernya. Pelatih berumur 54 tahun itu meninggalkan klub saat terpuruk di urutan ke-14 klasemen.

Pada bursa transfer musim panas lalu, manajemen United menggelontorkan biaya sekitar 42 juta poundsterling untuk mendatangkan bomber muda Joshua Zirkzee dari Bologna. Penyerang asal Belanda itu direkrut untuk menambah persaingan di lini depan berbareng Rasmus Hojlund.

Di tengah kondisi Hojlund nan sedang memulihkan diri dari cedera minor, Zirkzee tetap kesulitan menunjukkan tajinya berbareng United. Saat ini, Setan Merah tercatat sebagai tim dengan produktivitas gol terburuk ketiga di Liga Premier dengan hanya delapan gol, hanya unggul tipis dari Crystal Palace dan ahli kunci Southampton nan sama-sama mengemas enam gol. 

Berdasarkan laporan The Athletic, setelah kandas mengamankan tanda tangan Harry Kane pada 2023, United mengalihkan radar transfernya ke beberapa sasaran alternatif. Salah satunya adalah mantan striker mereka, Welbeck, nan namanya 'mencuat dalam obrolan internal' klub.

Disebutkan bahwa Ten Hag memandang sosok berilmu berumur 33 tahun tersebut sebagai 'tambahan berharga' bagi skuadnya. Pihak klub apalagi 'serius mempertimbangkan' untuk mengusulkan tawaran kepadanya sebagai solusi untuk mengisi kekosongan nan ditinggalkan Anthony Martial.

Ketertarikan Ten Hag pada Welbeck bermulai saat pertandingan perdananya memimpin United di kancah Premier League pada Agustus 2022, ketika Brighton dibawah didikan Graham Potter bertandang ke Old Trafford.

Namun, rencana memulangkan Welbeck ke klub nan membesarkan namanya itu urung terealisasi. Posisi Ten Hag nan tetap gamang kala itu, ditambah dengan restrukturisasi manajemen dan tim perekrutan United, membikin proses transfer kian rumit.

Welbeck seolah mempunyai dendam manis terhadap mantan klubnya. Ia kembali membobol gawang MU di Old Trafford saat Brighton meraih kemenangan 3-1 pada September tahun lalu, dan mengulangi aksinya dalam kemenangan 2-1 Seagulls Agustus ini. Total nan dihasilkan bomber veteran ini telah mengemas lima gol ke gawang Setan Merah, hanya kalah dari catatannya melawan West Ham United nan berjumlah enam gol. 

Putra original Longsight ini mengawali kiprah profesionalnya bersama MU dibawah pengarahan legenda Sir Alex Ferguson pada  2008. Selama berseragam United, dia sukses mengemas 29 gol dari 142 penampilan di beragam ajang, sembari mengoleksi satu trofi Liga Premier dan dua Piala Liga. 

Perjalanan Welbeck bersambung ke Arsenal pada 2014, lampau merumput berbareng Watford sebelum akhirnya berlabuh di Brighton secara cuma-cuma pada 2020.

Pemain nan telah mengemas 42 caps berbareng timnas Inggris ini dikenal sebagai salah satu pemain dengan kondisi bentuk terbaik di skuad Brighton. Kariernya menemukan momentum baru berbareng The Seagulls, terlebih dibawah kepemimpinan Fabian Hurzeler. Musim ini, dia tampil impresif dengan torehan enam gol dari sembilan pertandingan Liga Premier.