Arsenal Ditahan Liverpool, Bukayo Saka Tetap Masuk Buku Rekor Klub

Liputan6.com, Jakarta - Si sayap tajam Arsenal Bukayo Sak kembali mencatatkan namanya dalam sejarah The Gunners lewat tindakan gol pembuka dalam duel sengit nan berhujung seri 2-2 melawan Liverpool di Stadion Emirates, Minggu (17/10/2024) malam WIB.

Meski tidakhadir dari sesi latihan Jumat akibat masalah hamstring nan didapat saat memihak timnas pada jarak internasional bulan ini, Saka sukses lolos tes medis Minggu pagi dan mendapat lampu hijau untuk tampil sebagai starter melawan The Reds.

Saka hanya memerlukan sembilan menit untuk membuktikan ketajamannya. Ia memanfaatkan umpan brilian Ben White untuk kemudian memperdaya Andy Robertson sebelum menjebol gawang Caoimhin Kelleher dengan tembakan jeli ke tiang dekat.

Permata Hale End ini sekarang telah mengukir 50 gol di Liga Premier berama Arsenal. Pencapaian ini membuatnya menjadi pemain termuda The Gunners nan mencapai milestone tersebut di usia 23 tahun 52 hari, menggulingkan rekor nan sebelumnya dipegang legenda Thierry Henry.

Gol berhistoris tersebut menjadi nan keempat bagi Saka musim ini di seluruh kompetisi. Performa gemilangnya di laga Minggu juga terlihat dari keberhasilannya memenangi tujuh dari sembilan duel, dan sukses membikin Robertson dan koleganya kewalahan menghadapi aksi-aksi berbahayanya.

Si pilar timnas Inggris ini sukses mengemas total 62 gol dan 60 assist dari 237 penampilan perdananya berbareng Arsenal. Namun, kegembiraan gol pembuka Saka tak memperkuat lama sampai sang kapten Virgil van Dijk sukses menanduk bola dari situasi tendangan perspektif untuk menyamakan kedudukan. 

Setelah Liverpool sukses membobol pertahanan Arsenal lewat bola mati, The Gunners langsung membalas dengan langkah serupa. Umpan elok Declan Rice dari tendangan bebas sukses dikonversi oleh Mikel Merino lewat sundulan tajam, nan sekaligus menjadi gol perdananya di bawah didikan ahli strategi Mikel Arteta.

Gol spektakuler pemain Spanyol itu merupakan buah manis dari kekuasaan Arsenal di babak pertama melawan pasukan Arne Slot. Namun, setelah Gabriel Magalhaes dan Jurrien Timber terpaksa angkat kaki dari lapangan, The Gunners tampak seperti tim nan kehilangan kompas.

Liverpool terus menggempur lini belakang dadakan Arsenal nan diisi Ben White, Thomas Partey, Jakub Kiwior dan Myles Lewis-Skelly. Serangan berkali-kali The Reds akhirnya membuahkan hasil saat Mohamed Salah sukses menghujamkan gol penyeimbang kedua.

Supersub Arsenal, Gabriel Jesus sempat membikin stadion bergemuruh dengan gol di penghujung laga, namun wasit membatalkannya. Frustasi semakin memuncak ketika pemain asal Brasil itu justru diganjar kartu kuning setelah protes keras lantaran The Gunners tidak mendapatkan tendangan perspektif di momen krusialnya.

Gemuruh sorak-sorai bakal membahana di kota Manchester pada Minggu malam, menyusul hasil seri antara Arsenal dan Liverpool nan mengantarkan Manchester City ke singgasana Liga Premier. Skuad didikan Pep Guardiola sekarang mengungguli tim besutan Arne Slot dengan selisih tipis satu poin.

Sementara itu, The Gunners sukses merangkak naik ke ranking ketiga, menggeser Aston Villa dan Chelsea. Namun, mereka sekarang menghadapi tantangan berat untuk mengejar ketertinggalan lima poin dari The Citizens dan empat poin dari The Reds nan bertengger di posisi runner-up.

Meski sempat dirundung kekecewaan di menit akhir, Arsenal patut berbesar hati lantaran sukses mencatatkan rekor tak terkalahkan dalam lima pertandingan terakhir Premier League menghadapi Liverpool. The Reds sendiri belum bisa menaklukkan anak asuh Mikel Arteta di kasta tertinggi sejak musim 2021-22.

Kedua tim sekarang mengalihkan fokusnya ke arena Piala EFL. Liverpool selaku juara memperkuat bakal melakoni laga tandang ke markas Brighton & Hove Albion pada Rabu malam, berbarengan dengan duel Arsenal nan bakal menggempur Preston North End.